Individët kryesorë të NASA-s duket se janë aq të hutuar nga problemi i pluhurit të hënës, saqë janë të gatshëm t’i paguajnë studentët 5,000 £ (5,600 dollarë) për të gjetur një rrugëdalje. NASA do të nisë një mision të ri të drejtuar në Hënë në vitin 2025.

I quajtur Artemis III, do të hyjë në histori duke pasur një astronaute femër si pjesë e ekipit, me kostume të reja të dizajnuara në mënyrë që ekuipazhi të mund të mbijetojë për një periudhë më të gjatë kohore nga sa ishte arritur më parë. Megjithatë, ekziston një problem i madh: pluhuri i hënës. Dhe NASA-s ka nevojë për ndihmë duke u përpjekur ta kuptojë këtë, ndaj ka nisur Human Lander Challenge.

Ashley Korzun, Qendra Kërkimore Langley e NASA-s në Hampton, Virxhinia, tha: “Hëna është e mbuluar me material të grimcuar, shkëmbor të quajtur regolith, i cili mund të ngrihet nga sipërfaqja nga motorët e raketave gjatë uljes dhe ngjitjes.

Kuptimi dhe zbutja e këtyre efekteve janë sfidat kryesore që NASA duhet të kapërcejë për qasje të sigurt në sipërfaqen hënore. Përveç krijimit të një mjedisi uljeje më sfidues, pluhuri hënor mund të dëmtojë gjithashtu asete të tjera që NASA synon të vendosë në sipërfaqen hënore, të tilla si habitatet, sistemet e lëvizshmërisë, eksperimentet shkencore dhe infrastrukturën tjetër kritike.

Konkursi i ri përfshin studentë universitarë dhe të diplomuar nga kolegje dhe universitete me bazë në SHBA. Nga ata që do të hyjnë, 12 ekipe do të konkurrojnë në një ngjarje të veçantë në qershor 2024, ku do të marrin rreth 5,000 £ për të prodhuar një “letër teknike dhe çdo model dizajni ose prototip të lidhur që do të paraqitet në një rishikim të dizajnit konkurrues në një panel nga NASA dhe Industria e ekspertëve ka rëndësi”, tha NASA siç raportohet nga DailyStar.

Nga atje, ekipi fitues do të marrë rreth 8,000 £, me 3,500 £ për ekipin e vendit të dytë. Një çmim prej 2,000 £ do të shkojë për ekipin që do të përfundojë i treti. Lisa Watson-Morgan, menaxhere e sistemeve të uljes njerëzore, Qendra e Fluturimeve Hapësinore e NASA Marshall në Huntsville, Alabama, tha:

“Misioni ynë është të kemi një aftësi uljeje hënore që lejon astronautët të udhëtojnë në sipërfaqen e Hënës dhe të kthehen të sigurt në baza të rregullta. Sfida e menaxhimit të pluhurit të hedhur nga zbarkuesit hënor është një përparësi kryesore, kështu që kjo është një mundësi e shkëlqyer për studentët që të punojnë me NASA-n”.